Op 3 augustus 2008, bijna vijftien jaar geleden, begon ons liefdesavontuur.
Als je reizen zegt, zeg je Mark en Melissa. Reizen loopt als een rode draad door ons leven.

Samen hebben we dan ook al veel verschillende soorten landen bezocht en toffe ervaringen mogen afstrepen van onze bucketlist waaronder,

het maken van een wereldreis van maar liefst elf maanden in 2017/2018.

 

Afgelopen september 2022 was anders dan de reizen die we normaliter maken. 

Er gebeurde namelijk iets speciaals tijdens onze rondreis door het prachtige Zuid-Amerikaanse Colombia.... 

 

We nemen je graag mee in ons verlovingsverhaal. Veel lees plezier:

De voorbereidingen voor de rondreis door Colombia waren voor Mark extra spannend. 

Hij was zich namelijk van plan te gaan verloven met Melissa, maar… er moest natuurlijk eerst nog het een en ander geregeld worden.

De stad Leiden heeft een speciaal plekje in hun hart en zijn hier dan ook regelmatig te vinden.

Begin zomer 2022 stond Mark bij de juwelier. Een verlovingsring vanuit Leiden staat symbool voor onze liefde dacht Mark en is er dan ook in Leiden geslaagd een mooie verlovingsring te vinden waarmee hij Melissa ten huwelijk zou gaan vragen. Na het kopen van de verlovingsring is hij direct langs zijn ouders, broers, schoonzussen en vrienden Dennis en Shelly gereden om dit grote nieuws te vertellen.

Vlak voor het vertrek naar Colombia verbleven M&M een aantal nachten samen met Rene en Ingrid, de ouders van Melissa, bij vakantiepark Europarcs op de Utrechtse Heuvelrug. Zodra de meiden samen op pad zijn ontstaat er vast een momentje met schoonpaps en kan ik om de hand van zijn dochter vragen had Mark al bedacht. Op de laatste dag van de vakantie kwam dit moment er dan eindelijk. Mark vroeg Rene om de hand van zijn dochter en kreeg vrijwel direct zijn goedkeuring. Een gekoesterd moment tussen schoonvader en schoonzoon.

De avond voor vertrek naar Colombia kreeg Mark een "kleine" black-out...

Handen in het haar, HOE ga ik de verlovingsring meekrijgen in mijn bagage zonder dat Melissa erachter komt? Wat is een handige plek?

Handbagage of toch ruimbagage? Een kort en krachtig belletje naar vriend Dennis zorgden gelukkig voor enige rust. Verlovingsring (inclusief doosje)

gewikkeld in een paar sokken verstopt onderin de backpack als ruimbagage, hoppa. Fingers crossed aangezien er bagage problemen waren bij Schiphol en het regelmatig voorkwam dat ruimbagage niet op eindbestemmingen aankwam. Gelukkig is alles goed verlopen en hun ruimbagage is netjes aangekomen op de eerste bestemming van de reis: Bogota, Colombia.

De juiste plek kiezen om je vriend of vriendin ten huwelijk te vragen kan voor vele een flinke uitdaging zijn, maar voor Mark was de keuze al heel snel gemaakt. Melissa wilde al jarenlang dolgraag naar de Cocora Valley in het dorpje Salento, in de bergen midden Colombia.

Het dorpje Salento staat bekend om zijn vallei met meters hoge palmbomen (de hoogste ter wereld groeien daar tot wel 60 meter!). The perfect spot...

​

De eerste dagen van de rondreis verbleven M&M in de hoofdstad Bogota voordat ze richting het dorpje “Salento" vertrokken. Enkele dagen later, een binnenlandse vlucht en een busrit van ruwweg 3 uur verder dan eindelijk aangekomen in Salento. M&M verbleven in het Terasu Hotel. Bij aankomst vroeg Mark bij de check-in aan de hotelmanager hoe het weer de afgelopen dagen was geweest in de omgeving, waarop de hotelmanager antwoorden:

Only rain Sir, it was not very good. Maybe we have better weather the next few days… Let’s hope for the best! 

De ochtend van dinsdag 6 september 2023 brak aan. M&M werden beide vroeg wakker en Mark liep snel naar buiten om het weer eens goed te bekijken. Lichte bewolking en... de zon schijnt YES! Ga ik het erop wagen... JA! vandaag is de dag, let’s do this.

Aangekomen bij het centrale plein van het dorp stapte M&M in een Jeep die hun binnen een half uur bracht naar het startpunt van de Cocora Valley.

Tijdens deze rit kwamen ze in contact met een Hollands stel uit Breda, dit was voor Mark fijne afleiding want oh wat was hij zenuwachtig! 

Gelukkig had Melissa niks door en was afgeleid door de prachtige omgeving. Een waanzinnige mooie, maar pittige hike stond hun te wachten.

Eindelijk na 2,5 uur hiken aangekomen bij het mooiste uitzichtpunt (Mirador viewpoint 2) van de gehele vallei.

Dit is de plek waar Melissa het al jaren over heeft!

Melissa was direct al druk bezig met foto’s maken. Daardoor ontstond er een perfect moment voor Mark om de verlovingsring snel in zijn broekzak te stoppen. Op dat moment leek het alsof alles meezat. Er waren op dat moment weinig mensen bij het uitzichtpunt, de zon begon volop te schijnen met een lush groene jungle en gebergte tot zover het oog reikt op de achtergrond. Adem in, adem uit. Oké, here we go...

 

Mark vroeg Melissa om klaar te gaan staan voor het maken van foto's samen. Twee super aardige mannen (een stel) wilde wel foto’s van hun maken.

Mark vroeg zachtjes aan beide mannen of een van de twee ook wilde filmen omdat er iets "speciaals" ging gebeuren en begrepen direct de boodschap! 

Tijdens het maken van de foto’s vraagt Mark, are you filming? Waarop het volgende antwoord werd gegeven: YES DEFINITLY! Melissa keek verbaasd richting de mannen en draaide zich vervolgens naar Mark toe. En daar was dan HET moment, Mark got on his knees!

De vraag werd gesteld en het antwoord was gegeven: 

SHE SAID YESSS!

 

Een bijzondere gebeurtenis vol liefde, geluk, blijdschap en tranen. Er klonk geklap op de achtergrond, M&M werden gefeliciteerd met hun verloving

door een groepje toeristen en locals die zich bij het viewpoint hadden verzameld en alles mee hadden gekregen.

​

Op de terugweg richting het startpunt van de Cocora Valley vertelde Mark aan Melissa het volledige verhaal van hoe alles de afgelopen maanden tot stand was gekomen en genoten van hun eerste momenten samen als verloofd stel. 

 

We sloten deze bijzondere dag af in ons hotel in Salento bij het kampvuur met een goed glas wijn en een verse afhaal pizza.

 Let our next adventure begin!